Evnen til å kontrollere vannlatingen handler mye om å rekke toalettet i tide eller å kunne knipe igjen såpass lenge at toalettet blir redningen. Mange mennesker, det kan være yngre, eldre, menn eller kvinner har ikke denne evnen, og urinen kommer i undertøyet. Det kan også enkelte ganger være synlig på de ytre klærne. I verste fall renner urinen ut på gulvet, noe som vil arte seg som en skrekkopplevelse for den det rammer. Selv om uhellet har skjedd hjemme uten at noen andre har lagt merke til det, vil redselen for at det kan skje igjen ute blant andre alltid være til stede.
Studier viser at livskvaliteten blir nedsatt for alle personer med en eller annen type inkontinens. De som har hastverkslekkasje oppgir at de har lavere livskvalitet enn de med stressinkontinens. De med overaktiv blære (hyppig vannlatingstrang uten lekkasje) har like lav livskvalitet som dem med inkontinens. Livskvaliteten påvirkes negativt i like stor grad hos de som har lekkasje som de med så hyppig vannlatingstrang at de risikerer lekkasje. Det er usikkerheten som er avgjørende.
Påvirkning på livskvalitet
Det som påvirker livskvaliteten hos en person med inkontinens kan deles inn i tre hovedgrupper
- Påvirkning på selvfølelse, egenverd.
- Påvirkninger som gir innskrenkninger i livet.
- Påvirkning av relasjoner til andre mennesker.